企业集团是具有母子公司特征、组织程度较高的企业联合组织。企业集团作为一种经济租子后和企业组织形式，是一个以少数几个或一个大企业为核心，以一批具有共同利益、受这个核心不同程度控制和影响的企业外围，通过各种不同的联系方式而结成的比较稳定的、紧密的企业联合体。

　　国际最早的企业集团创建于19世纪初，即资本主义处在自由竞争阶段向垄断阶段的过渡时期。随着经济技术的飞速发展，企业集团也获得空前发展。综观企业集团的发展历程，主要有以下阶段：

　　⑴20世纪前，早期企业集团阶段。包括美国的“托拉斯”，德国的“康采恩”等，是企业集团的早期形式；

　　⑵20世纪30年代，纵向一体化阶段。以美国钢铁公司、福特公司为代表，通过大量生产获得规模效益，加强供应链控制；

　　⑶20世纪70年代，多元化经营阶段。为分散风险，通过投资，并购进入多个互不相关的行业，产生了一些巨型集团，代表企业有通用电气公司；

　　⑷20世纪80年代，横向一体化阶段。企业通过资源共享和业务协同实现价值创造，突现集团优势，如国际汽车产业的整合；

　　⑸20世纪90年代至今，归核化阶段。通过剥离与核心业务不相关的产业，强化核心竞争优势。代表企业有IBM。

　　从企业集团发展历程来看，获得规模效益，降低交易成本，共享关键资源，分散投资风险是形成集团的主要动因。

　　企业集团具有如下特征：

　　在结构形式上，表现为以大企业为核心、诸多企业为外围、多层次的组织结构；在联合的纽带上，表现为以经济技术或经营联系为基础、实行资产联合的高级的、深层的、相对稳定的企业联合组织；在联合体内部的管理体制上，表现为企业集团中各成员企业，既保持相对独立的地位，又实行统一领导和分层管理的制度，建立了集权与分权相结合的领导体制；在联合体的规模和经营方式上，表现为规模巨大、实力雄厚，是跨部门、跨地区、甚至跨国度多角化经营的企业联合体。

　　企业集团依据不同的纬度，可划分不同类型：

　　1、按联合的形式划分：⑴生产联合集团；⑵综合经营联合集团；⑶金融信托投资集团；

　　2、按投资产业关联性划分：⑴一元化集团；⑵相关多元化集团；⑶非相关多元化集团；

　　3、按控股股东所有制性质划分：⑴国有集团；⑵民营集团；⑶外资集团；

　　4、按母子公司股权关系划分：⑴全资子公司；⑵控股子公司；⑶重大影响子公司；⑷参股子公司；⑸关联子公司。